Смех победителя - Страница 92

– Вот их обитатели и станут войском!

– Что? – редар изумленно хмыкнул. – Вы издеваетесь?

– Нет, клянусь Владыкой-Порядком. – Маг покачал головой.

– Да пока наступит весна, все эти люди разбегутся! Или вы собираетесь их кормить все эти месяцы?

– А кто сказал, что мы будем воевать весной? Я боюсь, что выступить придется не позднее чем через две недели.

– Вы сошли с ума! – Ре Милот взволнованно вскинул руки. Мозглый месяц на дворе, того гляди снег пойдет! Кто воюет в такое время?

– Наши враги – Орден Алмаза.

– О! – Лицо редара вытянулось. – Не хотел бы я вступить с ними в бой. И сколько у нас людей? Есть ли оружие? Хватит ли припасов хотя бы на самый короткий переход?

– Я не могу ответить на эти вопросы, – спокойно проговорил Хорст. – Для того чтобы ответ на них был благоприятным, мне и нужен человек, сведущий в военном деле, а именно – Кавнлир ре Милот. Я мог бы тебя попросту заставить, но предпочел этого не делать…

– Ладно, я понял. – Похоже, бывший предводитель Чистой Лиги смирился со своей участью. – Во главе толпы горожан и оборванцев мне предстоит одолеть лучших воинов Полуострова.

– Примерно так.

В дверь комнаты постучали, и внутрь заглянул Радульф.

– Там пришел этот, торговец, – сообщил он, – говорит, что народ на площади требует проповеди.

– Опять? Раздери меня Хаос… – маг думал всего мгновение. – Пойдем, редар, посмотришь, что за людьми тебе придется командовать.

Ре Милот скривился, но промолчал. Вдвоем спустились по лестнице. В зале Хорста окружили четверо головорезов из набранного Радульфом отряда. Уже большой группой вышли во двор, под мелкий и довольно холодный дождь.

Во дворе обнаружилась свита ре Милота – полтора десятка ошеломленно моргающих воинов, и неизбежный, точно перхоть, Накди.

– Мы все сделали так, чтобы вам было удобно! – возбужденно затараторил он. – Вот, смотрите!

– Да… – только и смог сказать маг.

На том месте, где позавчера высилась шаткая конструкция из бочек, сегодня располагался настоящий помост. Сбоку виднелась лесенка, а землю усеивала свежая стружка.

Когда бывший торговец ухитрился организовать строительство, можно было только гадать.

– Молодец, Накди, здорово, – сказал Хорст. – Ты что, думаешь, что я тут каждый день буду языком трепать?

– А как же! Все хотят слышать слово Сына Порядка!

– Ладно, открывайте ворота, – проговорил маг и обреченно полез на помост.

По знаку Накди ворота заскрипели, и створки поехали в стороны, открывая бушующее на площади людское море.

Оно показалось еще больше, чем позавчера. Среди травы людских голов грибами-вешенками торчали палатки, кое-где поднимались дымы от разведенных прямо тут же костров, по окраинам площади виднелись повозки и привязанные к ним лошади.

Все это напоминало не вовремя случившуюся ярмарку.

Когда ворота открылись полностью, людской гомон смолк, наступила такая тишина, что можно было слышать, как каркает усевшаяся на крышу храма напротив ворона.

– Люди, – сказал Хорст, не обращая внимания на то, что волосы на голове намокли и влага бежит по лицу. – Рад бы я вам принести весть о мире и благоденствии, но сегодня я скажу вам о войне… О последней войне!

Еще проходя по двору, он не знал, о чем будет говорить, но сейчас с внезапной ясностью понял, что вся речь целиком содержится в голове, будто ее туда вложили, как стельку в башмак.

– Глупо мечтать о свободе, о счастье и благосостоянии, когда чудовищная угроза Хаоса нависает над нами! – Хорст говорил и говорил, чувствуя, что не сможет остановиться, пока не произнесет все скопившиеся внутри слова. – И в последнем, решающем бою с ним нам понадобится каждый меч…

Краем глаза заметил стоящего у самого помоста ре Милота. Лицо у того было удивленное.

Дождь продолжал лить, струи с легким журчанием стекали с крыш, набухали и расползались в стороны лужи, но никто из собравшихся на площади людей не делал попытки уйти.

Они стояли и молча слушали.

– Чтобы обрести все, мы должны все отдать… – продолжил Хорст. – Каждый должен лишиться всего, что у него есть! Глупо идти на войну с пустыми руками, так что нам понадобятся кольчуги, мечи, съестные припасы, телеги и лошади… Кто из вас готов послужить делу Порядка, отдать все, что можно, на нужды воинства, которое отправится сокрушать Хаос?

Настроение толпы изменилось, люди смущенно переглядывались, чесали в затылках.

– Я готов! – выручил, как маг и ожидал, верный Накди. – У меня отложено пятьдесят гридей! Я готов отдать их!

– И я! – выступил из рядов плечистый бородач, судя по нашитому на груди белому квадрату, из Слуг Сына Порядка. – Все отдам!

– Все мы отдадим! – И мы! И мы! – прозвучали крики, и через мгновение в едином порыве вопила вся площадь.

Испуганная ворона снялась с крыши храма и полетела прочь.

Хорст поднял руку и шквал воплей, казалось, заставивший на мгновение остановиться и прислушаться облака, начал стихать.

– Видит Владыка-Порядок, я не сомневался в вашей доблести и щедрости! – сказал маг. – Жертва каждого из вас будет принята здесь, в этом самом дворе, сегодня же! И примет ее преданнейший из Слуг Сына Порядка, Накди!

Бывший торговец тканями покраснел, точно девица, ощутившая мужскую руку, на мягком месте.

– А все, кто желает сам отправиться на последнюю войну и послужить Владыке-Порядку в решающей битве с Хаосом, должны явиться к благородному Кавнлиру ре Милоту!

Редар, наоборот, побледнел и, судя по всему, собрался выругаться, но сдержался.

– Да пребудет с вами Владыка-Порядок! – крикнул маг, размашистым жестом осенил толпу знаком Куба и пошел к ведущей с помоста лестнице.